桃源蝦燈舞始于唐而盛于明清，至今已有1300多年的歷史。表演時主要反映蝦子在水中的生活習性，動作造型別具一格，形象逼真，有著濃郁的水性動物色彩。

近些年來，活動時間由原來的每年正月初九龍蝦出家日，發展到常年的節假日、婚喪喜慶日；表演場地由原來的草臺、坪地，發展到如今的舞臺；再加上燈、服、道、效的組合，蝦燈舞成為桃源縣民間藝術活動的骨干項目。